Brooke Astor

Nasce a Portsmouth, New Hampshire, il 30 marzo 1902. Il padre John Henry, ufficiale dei Marines, era figlio di un ammiraglio della marina Usa.

Per amore si sposa a 17 anni con un uomo, John Dryden Kuser, che beve, la maltratta e la tradisce.

A 22 anni mette al mondo Anthony, suo unico figlio, prima del divorzio del 1930. Le seconde nozze arrivano nel '32, con il finanziere Charles Henry Marshall, che aveva due figli e che donò anche ad Anthony il suo cognome. Ma è dopo la morte di Marshall, nel '52, che Brooke, quarantenne, sposa uno degli uomini più ricchi d'America, Vincent Astor, 11 anni più anziano di lei.

Vincent era l'erede del leggendario John Jacob Astor, figlio di un macellaio prussiano sbarcato a New York nel 1784 e diventato il primo milionario americano grazie al commercio delle pelli e delle iniziative immobilari.

J.J. Astor sostiene artisti come Edgar Alan Poe e finanzia la nascita della New York Public Library, a New York ha lasciato il segno in Astor Place e nel quartiere Astoria, nel Queens.

Vincent muore, nel '59.

Diviene in questi anni la signora dei salotti di Manhattan, inarrivabile persino per Jackie Kennedy.

Brooke muore all'età di 105 anni per colpa dell'alzheimer, considerata la donna più amata di sempre da tutta New York, dopo aver donato a questa città circa 200 milioni di dollari in 50 anni, per sostenere la cultura, le scuole e per beneficenza.

I 200 milioni elargiti non sono mai andati giù ad Anthony che l'anno prima dell morte di Brooke è stato citato in tribunale da suo figlio Philip Marshall con l'accusa di aver segregato Brooke in un appartamento di Park Avenue per il solo scopo di preservare per sé quel che resta del patrimonio Astor stimato in 45 milioni.

Il giudice ha poi dato torto ad Anthony, togliendoli la tutela della madre e condannadolo a provvedere a sue spese al mantenimento di Brooke nella tenuta di Holly Hill, fuori città.

John Jacob Astor (capostipite della famiglia) nasce povero, nel 1783 emigra dalla Germania ed arriva a New York in piena Rivoluzione, qui costruì un enorme impero, fondato sul commercio di pellame, che si estendeva dai grandi lagi fino al canada, dall'america dell'owest fino alle coste del Pacifico. In seguito diversificò i suoi investimenti nel Real Estate a New york e divenendo il padrone incontrastato dell'arte e della cultura. Nel 1848 muore dopo essere divenuto il più ricco d'America, lasciando una fortuna di circa 20 milioni di dollari che, al corso attuale sono circa 115 bilioni di dollari (second forbes) . E' morto nel 1848 dopo essere diventato il primo milionario d’America.

Fu il primo inoltre a creare un trust grazie al quale fece la sua fortuna commerciando in pellicce, edilizia e oppio.

Poi c'è anche il nipote anche lui John Jacob Astor (47 anni, divorziato) ricco colonnello, il 9 settembre 1911 aveva sposato in seconde nozze Madeleine, 18 anni. La coppia degli Astor aveva viaggiato in Egitto, aveva proseguito per Parigi e quindi, nella primavera 1912, nell’anniversario dei sei mesi della loro unione, aveva deciso di rientrare negli Stati Uniti. Si erano imbarcati a Cherbourg come i passeggeri di prima classe sul TITANIC. Dopo che la nave urtò l'iceberg, John Jacob Astor rassicurò Madeleine affermando che il pericolo non era serio. Indossati i giubbotti di salvataggio, si trovarono con gli altri passeggeri di prima classe riuniti sul ponte e poi si rifugiarono nella palestra in cui si sedettero sui cavalli meccanici. John Jacob Astor, trovato un altro giubbotto di salvataggio, lo tagliò per mostrare a sua moglie di che cosa era fatto per rassicurarla ulteriormente. La coppia andò poi sul ponte A da dove Madeleine s’imbarcò nella scialuppa numero 4 con l'assistenza di suo marito e del secondo ufficiale Charles H. Lightoller. John Jacob Astor fece presente che sua moglie era al quinto mese di gravidanza, ma nonostante ciò si è vide rifiutare l'accesso alla barca. Si dice che allora, John Jacob Astor abbia liberato tutti i cani bloccati nel canile tra cui Kitty, il cane della coppia. John Jacob Astor perì nel naufragio. Il corpo, trovato dalla Mackay-Bennett, fu restituito alla relativa famiglia. Madeleine Astor mise al mondo, il 14 agosto 1912, un figlio a cui venne imposto il nome di John Jacob, come il suo padre.

BIBLIOGRAFIA

IL SOLE24ORE